生物基产品的发展

生物基产品的发展生物世界是合成不出不可降解的物质的，但随着19世纪有机合成化学技术的引入，合成的有机化合物还没有进化和适应到可以实现其分解活动。这样，今天就出现了大量的污染问题。对这些非自然的合成物质的适应过程是漫长的 ，但生物技术大大缩减了解决这些问题的时间。

虽然很多农业副产品是天然的，但它们的使用和处理问题对社会来说仍是一个挑战。目前，数量众多的农业副产品只能回归土地作为肥料，土壤改良剂，或者加工为动物或鱼类的饲料、加工成燃料作为能量供给使用，又或投放于可以增加附加值的过程中。农业副产品通常包含碳水化合物等物质，例如，谷物浸泡水，糖蜜和牛奶乳清， 动物组织中的蛋白质，脂质以及谷物，还有油脂中的脂质和油。纤维主要是碳水化合物的高级形式，如纤维素和半纤维素。酒精发酵产品包含了一系列的微生物营养盐和发酵残留物，如谷物蛋白和干碾磨谷物的外壳。

日益增多的生物技术活动也带来了提升废物处理系统的能力和复杂性的责任。生物产品加工和农副产品为工业及其相关地区同时带来了问题也是机遇。一项由美国政府会计署，环境保护署和水环境联合会共同组织的研究调查表明，由于过多的农业和食品加工废水，许多美国的城市污水处理厂都不能满足水排放标准。1980年，美国Cedar Rapids市大力发展农副产品加工产业，但因污水处理厂的规模有限而不得不有所节制。后来一个由两所Iowa州立研究大学的老师，Cedar Rapids市污水处理厂的有关人员和美国农业部组成的一个协会，上述问题才最终被解决。有人提议将协会中的Cedar Rapids市污水处理厂的有关专家和两所Iowa州立研究大学的老师结合起来，携手解决关于农业和食品加工产生的副产品的问题。这不仅是地区性问题，而且还是国家性问题。这个协作自1989年以来一直运行着，它的本意是研究发酵和生物技术产生 的副产品的，但是协会的注意力迅速转移到寻找一些新的可以转变成高附加值的产品。这项研究利用了生物催化剂对特殊转变的选择性和反应活性。就这方面来说，Cedar Rapids市面对的机遇和挑战，连同生物技术都是国际大环境下的一个缩影。