蟹、虾壳可为海洋微生物燃料电池提供丰厚的养料

最新一期的美国《环境科技》杂志报道，美国宾夕法尼亚大学科学家在海洋微生物燃料电池领域取得了一些新进展。他们发现，被丢弃的蟹壳、虾壳又有新用途，它们很可能是延长水上传感器的供电源——微生物燃料电池使用寿命的关键。
　　为了产生电能，微生物燃料电池需要为细菌提供食物——有机物质。然而，深海海底的沉积物可能极度缺乏有机物，因为海洋中的活体生物一般都生活在光线能够穿透海水的透光层。这些生物在此区域不断再循环，形成一个食物链，很少能够有有机物质掉落到海床。科学家认为，缺少细菌食物源——有机物，限制了海洋微生物燃料电池的使用寿命。
　　宾州大学的研究人员用一个用碳纤维布制作的枕头状电极，对包括甲壳类动物处理过程的下脚料——壳质在内的各种甲壳物质进行研究，电极被放置在海底沉积物里或悬在水中，以供自然存在的微生物通过吞吃壳质维持体力，四下游动，造成电荷流动。
　　微生物燃料电池的工作原理如下：细菌在水中活动时，能把电子传到阳极，这些电子通过导线从阳极流动到阴极，因而产生电流。在此过程中，细菌需要消耗水中或水底沉积物中的有机物质。宾州科学家们利用在海洋中天然存在的微生物，因为有如此之多的海洋生物产生壳质，许多海洋微生物就靠分解壳质为生。

生物世界真奇妙呀！

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